Tränen der Sonne: Bernstein in der griechischen Mythologie

Für die alten Griechen war Bernstein Sonnenlicht, das man in der Hand halten kann. Ihre Geschichte über seine Herkunft gehört zu den traurigsten und schönsten der Mythologie.

Phaethon und der Sonnenwagen

Phaethon war der Sohn des Sonnengottes Helios. Er flehte seinen Vater an, dessen Wagen einen Tag lang über den Himmel lenken zu dürfen. Doch er konnte die Pferde nicht bändigen, die Erde begann zu brennen, und Zeus streckte ihn mit einem Blitz nieder. Er stürzte in den Fluss Eridanus.

Peter Paul Rubens, Der Sturz des Phaeton, um 1604–1608. National Gallery of Art, Washington.

Schwestern, die Bernstein weinten

Seine Schwestern, die Heliaden, standen am Flussufer und trauerten so lange, bis sie sich in Pappeln verwandelten. Ihre Tränen fielen weiter, erstarrten in der Sonne und wurden zu Bernstein. Der römische Dichter Ovid erzählt die Geschichte in seinen Metamorphosen.

Das Wort, aus dem die Elektrizität wurde

Die Griechen nannten den Bernstein elektron, das Strahlende. Ihnen fiel auf, dass geriebener Bernstein Federn und Stroh anzieht. Zweitausend Jahre später, im Jahr 1600, lieh sich der englische Gelehrte William Gilbert das Wort, um dieser Kraft einen Namen zu geben: Elektrizität.

Jeder Tropfen Bernstein trägt ein wenig von dieser Geschichte in sich. Entdecken Sie unsere Bernstein-Anhänger oder lesen Sie Litauens eigene Bernsteinlegende, Jūratė und Kastytis.