Die Bernsteinstraße: wie das baltische Gold nach Rom gelangte

Lange bevor es Karten von Nordeuropa gab, gab es eine Straße für den Bernstein. Sie führte von der Ostseeküste bis ans Mittelmeer und machte Bernstein zu einem der großen Luxusgüter der antiken Welt.

Die Bernsteinstraße von der Ostsee bis zur Adria. Karte: Bearas, CC BY-SA 3.0.

Vom Meer ins Reich

Bernstein, der an den Stränden der Ostsee gesammelt wurde, reiste auf Flüssen und zu Fuß nach Süden, durch das heutige Polen, Tschechien und Österreich, über die Alpen bis in die römische Stadt Aquileia in Norditalien. Dort schnitzten Handwerker daraus Ringe, Amulette und kleine Figuren.

Römische Bernsteinschnitzereien im Archäologischen Museum von Aquileia. Foto: Verity Cridland, CC BY 2.0.

Neros Bernsteinexpedition

Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere berichtet, dass zur Zeit Kaiser Neros ein römischer Ritter in den Norden geschickt wurde, um Bernstein für die Gladiatorenspiele zu holen. Er kehrte mit so viel zurück, dass die Netze und die Ausrüstung der Arena damit geschmückt wurden. Das größte Stück wog dreizehn Pfund.

Mehr wert als ein Sklave

Plinius schimpfte auch über den Preis. Eine kleine Bernsteinfigur, schrieb er, könne mehr kosten als ein lebender, gesunder Sklave. Die Römer trugen Bernstein seiner Schönheit wegen und führten ihn als schützenden Glücksbringer mit sich.

Die Straße gibt es nicht mehr, doch der Bernstein kommt noch immer von derselben Küste. Amber Alex verarbeitet ihn seit 1993 in Palanga an der Ostseeküste. Entdecken Sie unsere Bernstein-Halsketten und losen Bernsteine.